Rondreis Baltische Staten - St. Petersburg

Snel gewend

Op 13 mei vertrokken wij met een groep van 9 caravans en 4 campers vanuit Potsdam via Polen naar de Baltische Staten met als einddoel St. Petersburg. De reisleider en zijn vrouw vertrokken als eerste en de technisch assistent en zijn vrouw als laatste.
Iedereen kon in zijn eigen tempo de reis maken, wilde je veel onderweg stoppen of iets bezoeken, dan was dat geen probleem. Het was verrassend hoe snel je aan elkaar gewend raakt. Ook fijn om de ervaringen met elkaar uit te wisselen. De een bekeek dit, de ander dat. Je maakte zelf een keus uit de tips van het Routeboek of ander informatiemateriaal.  We werden uitstekend begeleid door het reisleidersechtpaar die ook materiaal aandroeg om te kunnen bezichtigen.

Een hele ervaring

Regelmatig hadden we een vrije dag, die men zelf naar eigen inzicht kon besteden, wat heel fijn was als je een pittige reisdag dag achter de rug had. Heerlijk om dan even te ontspannen en niet te hoeven rijden.
Via de Mazurische meren in Polen gingen we naar Litouwen. Mooie natuur: een wat glooiend landschap en veel bossen. Naar Vilnius op excursie lekker met de luxe touringcar. Met een goede gids Vilnius bezocht, een prachtige stad en ook nog vrije tijd om zelf rond te kijken.
Dan Letland met de hoofdstad Riga en ook daar weer zo’n prachtige excursie in een schitterende stad.
Estland is het verst ontwikkeld van de Baltische Staten: de mensen spreken veelal  Engels, de wegen zijn beter en overal kan men op internet komen. De hoofdstad Tallinn bezoeken we ook weer met een busexcursie en een goede gids. Ook buiten de steden is er veel te zien in deze landen. Wij vonden het in ieder geval een heel avontuur  om door deze landen te reizen.

Klap op de vuurpijl

En als klap op de vuurpijl : St. Petersburg. Onze caravans en campers werden bewaakt gestald op de camping en wij op weg per bus naar St. Petersburg. We hadden een prima hotel middenin de stad, met de Hermitage op loopafstand! Wat hebben we genoten van die stad. En dat kwam zeker ook door die hele goede gids die met een leuk accent goed Nederlands sprak. Ze had heel veel te vertellen.
We zijn ook nog een avond naar het theater geweest, een aparte belevenis. Ook op de terugweg via de Baltische Staten nog veel gezien en bezocht. We eindigden in Poznan in Polen. Ook al een zeer mooie en  oude stad, die we ook weer bezochten met een gids. Verstond je de gids niet of kende je de taal niet, dan was dat geen probleem. Onze reisleider vertaalde desnoods simultaan ter verheldering, een hele klus.

Iedereen ging tevreden naar huis 

Deze reis was er een om nooit meer te vergeten, een heel aangenaam gezelschap, een uitstekende reisleider en technisch assistent, zeer goed verzorgde diners en lunches op unieke locaties, goed hotel in St. Petersburg, goede bussen en gidsen, de beste campings in dit soort landen, veel mooi weer, veel saamhorigheid, veel gelachen en voor deze prijs een uitstekende reis. Wij hebben de indruk dat iedereen tevreden naar huis ging en kijken uit naar de reünie. 


Fred en Marianne Devilee

Een zeer geslaagde reis

Enkele dagen voor de reis zou beginnen arriveerden de deelnemers druppelsgewijs op de startcamping in Potsdam. We startten de reis met 22 koppels, te weten 15 caravans en 7 campers. De deelnemers waren allen zonder uitzondering ervaren reiskampeerders.

Alles verliep gladjes

De reis is geheel verlopen volgens het geplande programma. De excursies en alles daarom heen gingen geheel volgens plan, de reisleider nam van tevoren contact op met de betreffende instanties en voor het gevoel van de deelnemers verliep alles "gladjes".

Een goede sfeer 

Er zijn geen noemenswaardige problemen geweest. Niet wat betreft de gezondheid en niet wat betreft technische zaken, en ook de sfeer in de groep was goed te noemen. Er zijn tijdens de reis 6 verjaardagen gevierd. Hierbij waren leuke activiteiten georganiseerd. Het weer werkte ook mee. Stabiel mooi weer, dus echt leven buiten. De stadswandelingen waren leuk, niet te warm, niet te koud en interessant.

ACSI maakt het iedereen naar zijn zin 

Het valt niet mee om het iedereen naar de zin te maken, maar dat is ACSI Kampeerreizen aardig gelukt! Een mooie reis met veel te zien en te doen. En niet te vergeten de zaken die de reisleiding organiseerde, buiten het programma om, op de zogenaamde vrije dagen. De meeste deelnemers deden hier met plezier aan mee. De reis is zeer geslaagd en heeft in zijn algemeenheid aan de verwachtingen voldaan.

Marianne Kruizinga

Veel gezien en veel geleerd

De geschiedenislessen die wij vroeger op school kregen over onderdrukking in de Oostbloklanden gaat voor hen gelukkig niet meer op al zijn ze pas sinds het begin van de jaren negentig onafhankelijk. Toch verwacht je niet dat je aan de grens zomaar door mag rijden, maar sinds ze lid zijn van de EU is dat wel zo. Alleen de euro is nog niet ingevoerd, zodat je tijdens deze reis wel 5 keer moet wennen aan een ander muntenstelsel.

Harrie en Hanny Boten

Zloty's

Vanuit camping Sanssouci in het mooie Potsdam, waar wij tijdens een kennismakingsdiner door ons captainechtpaar Cees en Gwenny Middelkoop van harte welkom werden geheten, vertrokken wij nog in het bezit van euro`s (aangeraden voor St. Petersburg) naar Poznan in Polen. Het eerste gedeelte van deze route was niet zozeer slecht, maar wel erg druk. De vrachtwagens vlogen om je oren. Slechte wegen kom je ook tegen, maar er wordt hard gewerkt om deze te verbeteren.

Na een bezoek aan het prachtige Poznan en via Ruska Wies rijden we naar de eerste van de drie Baltische Staten. De overgebleven zloty´s bewaren we voor de terugweg. 

Litas 

Litouwen heeft litas, maar erg veel heb je er niet van nodig, want tijdens de excursies naar Trakai, Vilnius, Kaunas en vanuit Nida op de Koerische landtong naar Kretinga en Palanga, zitten de lunches bij de tocht inbegrepen. Maar het kan zijn dat je in de verleiding komt om barnsteen te kopen, dat hier wordt gevonden en bewerkt tot prachtige sieraden.Wat overal heel opvallend is: Veel steden en nationale parken zijn op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.

Op weg naar Jurmala bezoeken we de indrukwekkende Kruisberg. Het fijne was dat er een grote parkeerplaats bij was, met je caravan is het meestal niet zo gemakkelijk om onderweg bezienswaardigheden te bezoeken.

In de Letse hoofdstad Riga, kregen wij een rondleiding met weer heel veel verhalen over de geschiedenis en de onderdrukking. Gelukkig hebben de Sovjets niets vernietigd, alleen verwaarloosd zodat er druk gewerkt wordt om de prachtige Jugendstil-wijk weer helemaal op te knappen. Onze lunch was op een leuke locatie genaamd Lido, daarna hadden we nog anderhalf uur de tijd om zelf rond te kijken en bij een bank wat Lats aan te schaffen.

Na een vrije dag, rijden we weer verder naar Elva. 

Estlandse Kronen 

Estland: hier worden het EEK´s ofwel Estlandse Kronen. Wij benutten hier onze vrije dag om in Tartu rond te kijken, nu eens geen rondleiding en dat is ook wel eens prettig. De wegen zijn hier uitstekend, we rijden verder naar Toila, daar laten we onze camper of caravan onder bewaking achter om vervolgens met de bus naar ons hoofddoel te reizen.

St. Petersburg. Na veel oponthoud bij de grens en 50 km hobbelen in de bus, kwam deze grandioze stad dan in zicht. We hadden een prima hotel vlak bij de hoofdstraat “de Nevski Prospekt”, waardoor het mogelijk was om eventueel lopend de stad te bezoeken. We hadden 4 dagen een prima gids, die uitstekend Nederlands sprak en ons overal met de bus naar toe bracht. Wij hadden de pech, dat na drie weken uitstekend weer, we ineens heel veel buien kregen. We hebben ontzettend veel gezien, ook van de omgeving. 

Roebels 

Na de lunch lopen we naar de Hermitage. We moeten daar om half 3 zijn, anders komen we niet meer binnen. Met de bus was het bijna niet te doen, want heel St. Petersburg staat constant in de file. Onze gids legde uit dat dat kwam omdat vaak straten of rijbanen werden vrijgehouden voor belangrijke personen. Wat schetst onze verbazing! Om vijf uur moest iedereen de Hermitage verlaten voor een forum van president Medvedev! Buiten waren ook in de omgeving straten afgezet.

We lopen terug naar het hotel, gaan op aanraden van onze gids naar een restaurant in de buurt en eten een echte, lekkere Stroganoff. Dag drie naar de Peterhof met een boot over de Finse golf. Na nog een paar uur om zelf rond te lopen en roebels uit te geven, na de voorstelling van een Kozakkenkoor met een folkloristische dansgroep. Op dag vier gaan de koffers weer mee, na een bezoek aan het Katharinapaleis en een overheerlijke lunch in een origineel Russisch restaurant, met muziek en zoveel wodka als je wilde. 

Afscheid

Weer in Estland bezoeken we nog de hoofdstad Tallinn, om na drie reisdagen weer in Trakai terug te komen. Hier hebben we nog een leuke avond met een folkloristische groep. Daarna gaan we naar Pakoÿÿ in Polen met een bezoek aan Torun en het afscheidsdiner.

Het captainsechtpaar sloot deze avond af met een leuke persiflage op iedereen. Zo ook op onze techneut Lau en zijn vrouw Dien, die altijd als laatsten vertrokken.

Onze hartelijke dank voor de geweldige begeleiding tijdens deze reis want er waren zo links en rechts nog wel wat problemen op te lossen. Wij zijn een hele ervaring rijker, hebben veel gezien en geleerd.

Harrie en Hanny Boten

Een voortreffelijk begeleide reis

Het vertrekpunt van deze reis was Camping Sanssouci in Potsdam bij Berlijn. De eerste kennismaking met het captainechtpaar Sonja en Jos Stassen was erg hartelijk en onder het genot van een kopje koffie werden de belangrijke punten voor deze reis doorgenomen.

Piet en Renate Burgering

Samen reizen door de Baltische Staten

Bij de kennismakingsmiddag werd ons aangeraden niet alleen door de Baltische Staten te reizen. Er ontstond een spontaan contact met Jenny en Jan Laffra en ter plaatse werd besloten samen te gaan reizen. Met een prima diner in het restaurant van de camping hebben we kennis gemaakt met de rest van het reisgezelschap. Dit was (bleek later) één van de vele gezellige avonden tijdens deze reis.
 

Polen 

Via Polen met een mooie stadswandeling door het historisch centrum van Poznan en over verschrikkelijk slechte wegen en via Ruska Wies kwamen we aan in Litouwen. Onze verwachting was dat deze staten slechte wegen zouden hebben (gedeeltelijk waar) en armoedige campings. Dit viel allemaal ontzettend mee. De wegen waren soms heel goed. Dit was aangegeven met een groot bord waarop vermeld stond dat deze weg was aangelegd met de financiële steun van de Europese Gemeenschap.
 

Litouwen 

De campings tijdens deze reis waren goed tot zeer goed, sommigen zelfs met een wasmachine. Het aantal douches en toiletten kon op enkele campings iets verbeterd worden. In Litouwen hebben we busexcursies gemaakt naar Vilnius en Kaunas. Het volgende verblijf was op de Koerische landtong van Litouwen op de camping in Nida. Twee vrije dagen met geen enkele verplichting viel bij velen in goede aarde.
 

De Kruisberg, één van de indrukwekkendste uitingen van geloof 

Tevens een busexcursie naar Kretinga en Palanga met een gezamenlijke lunch. Onderweg van Nida naar Jurmala hebben we de Kruisberg bezocht. Dit is één van de indrukwekkendste uitingen van geloof, vertrouwen en onafhankelijkheid uit geheel Litouwen.
 

Letland

In Letland werd de hoofdstad Riga bezocht waar we uitstekend werden geïnformeerd door een Duitstalige gids. Leuk voorval was de ontmoeting met twee straatmuzikanten die, toen ze onze groep zagen, spontaan het Wilhelmus begonnen te spelen. Ook hier kregen we weer heel veel informatie. Wat ook veel medereizigers op prijs stelden was de extra informatie die gedurende elke busreis naar een excursie door captain Jos werd gegeven.
 

Op naar St. Petersburg 

Via Elva (Estland) kwamen we aan in Toila waar de caravans en campers werden geplaatst op de bewaakte parkeerplaats(camping). De volgende dag begonnen we aan het uiteindelijke doel van deze reis St. Petersburg. De busreis daar naar toe was al een hele aparte ervaring, vooral als je achter in de touringcar zit. Ontzettend slechte wegen en summier onderhouden houten huisjes. Hoe verder we op St.Petersburg aankwamen des te mooier werden de wegen en gebouwen.

Dat alles groots is in deze stad bleek ook in het hotel waar we gedurende 3 nachten verbleven. Vanaf de receptie naar de kamer was zeker 10 minuten lopen. Een prettige bijkomstigheid was, dat de touringcar bij het hotel bleef om het gezelschap gedurende de vier dagen naar alle bezienswaardigheden te brengen. De sightseeing, de balletvoorstelling “Het Zwanenmeer”, het bezoek aan de Hermitage, de Petrus en Paulusvesting, het Russisch Versailles, het diner, de lunch en de folkloristische dansgroep waren voor ons ware hoogtepunten die wij met intens plezier hebben beleefd.
 

Folkloristische groep die ons muzikaal onderhield 

Dat er ook minder betrouwbare lieden rondlopen bleek uit de diefstal van onze foto- en filmcamera. De terugreis via Vösu, een bezoek aan Tallinn, via Häädemeeste, Iecavase weer naar Trakai, waar we werden verrast door een folkloristische groep die ons tijdens het diner muzikaal onderhielden. Hierna werd deze voortreffelijk begeleide reis afgesloten in Pakosc, nadat we in het mooie stadje Torun van het afscheidsdiner hadden genoten. Onze hartelijke dank gaat uit naar captain Jos en zijn vrouw Sonja en de technische begeleider Aam en zijn vrouw Jozien.

Piet en Renate Burgering

Sint Petersburg, woensdag 4 – zaterdag 7 juni 2008

Sint Petersburg, wát een gebeuren!
Het zal zeker niemand van ons betreuren
dáár geweest te zijn.
Het was een wáár festijn,
met alle voors en tegens, die daar bij horen.
Zo heeft de pracht en praal de een meer kunnen bekoren
dan de ander, die zich aan de “vierkante koppen” leek te storen.

Fantastisch, indrukwekkend, het hoogtepunt,
Voortreffelijk, veel, het had misschien wat minder gekund,
Heel veel goud, dat geeft soms een unheimisch gevoel,
net zoals het drukke verkeersgewoel;
Iemand noemde het woord kolosaal,
Ik vroeg mij af: “die mensen in hun flatjes, wat is hun verhaal?”

Peter de Grote wilde iets groots, nou, dat is hem echt wel gelukt!
Maar is het ook een sfeervol product?

Ieder heeft zijn eigen beelden en gevoel daarbij en dat is goed, dat is fijn,
Want we weten ook dat het bij "zoveel mensen, zoveel zinnen zijn”

Een reis door het verleden van Europa.........

Wie Baltische Staten zegt, denk meteen aan de vroegere Sovjet Unie en haar satellietlanden. Hiertoe behoorden tot voor kort nog Polen, Litouwen, Letland en Estland .. Allemaal landen die we tijdens deze reis in 2007 hebben doorkruist met een groep van 38 enthousiaste deelnemers o.l.v. reisleidersechtpaar Hennie en Wilma Willemen.

Hennie en Wilma Willemen

Enkele lange reisdagen 

Geheel tegen de verwachting in zijn we met een extreem hoge temperatuur aan de reis begonnen. Gelukkig herstelde zich dat tijdens de reis weer naar normale waarden. Want je wil natuurlijk wel voelen dat je naar het Noorden reist. En reizen moet je ... want met een reis van 3335 km in 36 dagen moet je wel het gaspedaal intrappen.

De waardering categorie “3” is dan ook niet gegeven vanwege slechte wegen, maar voor enkele lange reisdagen over mooie verkeersarme gladde wegen. En gelukkig kwamen we ook nog wel eens trajecten tegen waar men bezig was de wegen te verbeteren of te vervangen met Europese ondersteuning. Kleine ongemakjes werden ruim gecompenseerd door de uitbundige natuur. 

Voor de campings gelden nog de Oost-Europese maatstaven, waarbij ACSI altijd de beste camping in de omgeving heeft geselecteerd. We verbleven enkele dagen direct aan de kust in Nida, Jurmala en Vösü, waar onze deelnemers naar hartelust konden genieten van de natuurparken tijdens hun rustdagen. Er kon volop en veilig gefietst worden tijdens deze reis.

De steden getuigen van welstand en macht van weleer 

De steden Vilnius, Riga, Kaunas, Tallinn voldoen ruim aan elke verwachting die je maar kan hebben. Mooie middeleeuwse pleinen met goed gerestaureerde kerken en paleizen getuigen van de welstand en macht die deze staten vroeger hebben gehad. In de dorpen en het platteland is de invloed van de Russische en Duitse overheersing nog zeker niet uitgewist.

St.Petersburg als toef op de taart

En dan tenslotte nog St. Petersburg als toef op de taart. Een comfortabele stedentrip per bus vanaf Estland. Met een sjieke logeerpartij in een hotel en je caravan even veilig bewaakt achterlatend in Estland. Een overweldigende stad met een maximum aantal excursies om vooral maar niets te missen.

En natuurlijk hebben wij met onze groep tijdens het avondprogramma “Het Zwanenmeer” en een zinderende Russische folklore-avond bezocht in een sprookjesachtige omgeving. Onvergetelijk allemaal... En dan hebben we het niet eens gehad over de goedkope prijzen van brandstof, winkels en restaurants tijdens deze reis.

Hennie en Wilma Willemen