Rondreis Pyreneeën - Katharen

Pyreneeën pracht

Voorgaande jaren hebben we de wandelreizen Franse Alpen en Toscane uitgezet; en het afgelopen jaar hebben we de oude wandelreis Wallis nieuw leven ingeblazen. Die wandelreizen hebben we ook telkens begeleid. Het is heel leuk om de wandelingen die je zelf hebt uitgezet, het jaar daarop te zien ervaren door de deelnemers. Maar we hebben er ook van geleerd: bouw voldoende rustpunten in en maak de wandelingen niet te lang.  

Waar beginnen we?

En daar gingen we. Eerst de Wallisreis. Het werd een succes; 42 deelnemers hebben genoten van prachtige bergtochten. Na 15 dagen gingen we samen richting Bordeaux. In St.Emilion of in de buurt daarvan gingen we op zoek naar een geschikte camping, die bovendien moest zijn voorzien van een uitstekend restaurant voor het welkomstdiner. En we vonden een sfeervolle plek in Petit Palais, zo'n 10 kilometer van St.Emilion, aan de rand van de wijngaarden. Een paar pluspunten: een makkelijke kennismakingswandeling vanuit de camping, een zwembad en een prima restaurant.

Na 2 dagen reden we naar de voet van de Pyreneeën, naar St.Jean Pied-de-Port, een belangrijke pleisterplaats op weg naar Santiago de Compostella. De camping was al bekend bij ACSI van andere reizen. We gingen op zoek naar een geschikte wandeling voor degenen die op hun vrije dag toch zouden willen lopen en we vonden er één, al iets pittiger dan de vorige. Stel dat er volgend jaar mensen bij zijn die wel eens iets van de pelgrimstocht naar Santiago willen ervaren. Dan neemt een van ons hen mee om de etappe te lopen over de Pyreneeën heen naar het Spaanse Roncesvalles.

Heen en weer, over de grens

En toen begon de echte Pyreneeënreis pas goed. Voorgaande jaren hadden we van diverse enthousiaste deelnemers gehoord dat de Pyreneeënreis hun mooiste ACSI-reis was geweest. En dat snappen we nu helemaal. Vaak is het reizen van de ene camping naar de andere niet het meest boeiende onderdeel van een reis. Maar reizen door de Pyreneeën van west naar oost en van Frankrijk naar Spanje, en weer terug naar Frankrijk, en dan weer naar Spanje om dan tenslotte te eindigen in het Franse Carcassonne, is een belevenis. Wat zijn de Pyreneeën prachtig, vol afwisseling met telkens verschillende landschappen, begroeiing en bergen.

We konden er geen genoeg van krijgen

We hebben daarna nog verschillende campings aangedaan: het Spaanse Gavin bij het Nationaal Park Ordesa, het Franse Argos Vidalos, vlak onder Lourdes, Het Spaanse Benasque (Aneto-gebergte), Ribera de Cardos (Aïgues Tortes) en Puigcerda (Cerdagne). De stadscamping in Carcassonne is de laatste camping; vandaar gaan we te voet het Middeleeuwse stadje in om rond te kijken en het afscheidsdiner te nuttigen.
 
We hebben wat afgewandeld, niet alleen om geschikte wandelingen uit te kiezen voor het excursieprogramma, maar ook om wandelingen achter de hand te hebben voor degenen die ook op hun vrije dag de wandelschoenen willen aantrekken. We konden er niet genoeg van krijgen, van de bloemen, de meren, de watervallen, de gletsjerwanden en de bergmarmotten. De verleiding was soms groot om nog verder te gaan, maar bewust hebben we rekening gehouden met onze doelgroep. De wandelingen mochten niet langer duren dan zo'n vier uur en het stijgingspercentage mocht van ons de 500 meter niet overstijgen.

Deze reis is een must!

Wat worden de hoogtepunten? De Cirque de Gavernie of de Cirque de Troumouse, het klooster van San Juan de la Pena, de bergmerentocht bij de Pic de Carlit of het bezoek aan de Katharenburcht van Queribus? We weten het niet, het was allemaal even mooi.
 
Één ding weten we zeker: voor wie van wandelen in de bergen houdt, is de Pyreneeënreis een must!

Door Huug en Margriet Tielemans